큰 교회의 신자들의 개개인의 신앙이 나쁘다고 생각하지 않는다. 사람마다 다르 듯 큰 교회도 진정 말씀대로 살려고 노력하는 신실한 사람도 있을 것이고, 큰 교회가 주는 혜택이 좋아서 아니면 부담없이 나갈 수 있는 그 편안함이 좋은 사람도 있을 것이다. 큰 교회라는 하나의 집합으로 묶여졌지만 그들의 가지고 있는 개개인의 속성은 변하지 않는다는 뜻이다. 그렇기 떄문에 큰 교회 다닌다는 사실만으로 개개인의 신앙을 짐작하는 것은 어리석은 일이다.

하지만 교회가 단순히 개개인이 모인 집합의 합에 불과하다면 교회를 공동체라 부를 수 없다. 그것은 공동체가 아니라 바닷가에 쌓인 모래 알갱이처럼 자연스럽게 형성된 백사장에 불과하다. 교회는 공동체라는 이름의 전체와 부분의 조화를 뜻한다. 초대 교회가 그러했던 것 처럼 교회라는 공동체에 속한다는 것은 너와 나가 운명 공동체처럼 서로가 사랑이라는 긴밀한 끈으로 연결되는 것을 의미한다. 그래서 그 공동체 안에서 형제, 자매로 불렀던 것이고 서로를 운명 공동체처럼 생각하였다. 교회안에서 신분의 높고 낮음은 없었고, 가난하고 병든 지체들의 현실은 나의 현실이었던 것이다.

로마의 그 악명높은 박해속에서도 신앙 공동체가 살아남을 수 있었던 까닭은 바로 우리는 그리스도의 피로 맺어진 피보다 진한 가족이라는 신앙 때문이었다. 내가 죽을지언정 형제를 팔아넘길 수 없었고, 내가 굶주린 사자굴에 떨어지더라고 그리스도를 부인할 수 없었다.

하지만 기독교가 로마의 국교가 되면서 교회의 본질은 완전히 변하게 된다. 그것은 적정 규모를 유지하며 정체성을 유지할 수 있었던 교회가 대형화, 공식화 하기 시작하면서 부터이다. 이제는 이 거대한 규모가 만들어내는 권력과 풍요로움의 혜택을 받고 싶어하는 사람들이 늘어나기 시작했다. 너도 나도 없이 기독교 세례를 받고 입교 하였고, 교회는 점점 커지고 권력의 상징으로 변모하였다. 기독교는 날로 번창하였고, 동시에 기독교는 날로 죽어갔다. 그것이 지금까지 우리가 경험하고 만들어가는 교회의 모습이다.

서구 제국주의 열강이 아프리카를 침략하기 이전에도 아프리카에는 말라리아가 존재하였다. 그러나 서구의 침략이 있기전까지는 말라리아로 인해 아프리카가 오늘 날과 같은 대환란을 경험하지 않았다. 오늘 날 아프리카를 위협하는 가장 큰 위협 요인은 에이즈가 아니라 바로 말라리아이다. 아프리카 경제가 마이너스 성장을 거듭하는 가장 주요한 원인 또한 말라리아이다. 그것은 서구의 침략으로 인해 전통이 파괴 되어버린 아프리카의 슬픈 현실이기도 하다. 서구의 침략 이전 아프리카의 각 민족은 적당한 거리를 두고 서로 고립되어 살았으며 집단의 적정 인구수를 유지함으로서 말라리아의 대규모 발병으로부터 안전하였다. 이를 바탕으로 자연스럽게 말라리아에 대한 내성로 키워낼 수 있었고, 자연의 위협속에서도 자연과 공존을 이룰 수 있었다.

하지만 서구의 침략 이후 서구화된 아프리카 사회는 인구의 밀집과 급격한 도시화를 이루게 된다. 이는 말라리아 창궐의 좋은 환경을 제공하였고, 수천년에 걸쳐 이룩한 그들의 유전적인 내성은 항생제와 다른 치료제에 내성을 키운 말라리아 균 앞에서 하루아침에 무용지물이 되고 만다.

교회도 이와 비슷하다. 권력과 풍요라는 사탕앞에서 교회는 이제껏 누리지 못한 그 안락을 얻었다. 생존의 기로에 섰던 이전과 비교할 수가 없었다. 이제 교회에는 권력자들이 모여들고, 사람들이 모여들기 시작했다. 지금 누리는 이 안락함을 놓기 싫어 교회는 더욱 권력을 추구하고 대형화를 추구하게 된다. 이전의 적정 규모를 유지하면서 서로의 기쁨과 슬픔을 나누던 초대 교회의 전통은 사라졌다. 교회는 성장하는데 교회가 죽어가는 역설적인 역사가 펼쳐지게 된다.

집단의 힘은 그 집단의 규모에서 나온다. 그리고 규모가 커질 수록 필연적으로 그 부정정 속성 또한 커지게 된다. 천적이 사라진 초원에서 영양은 기하급수적인 개체 증가를 이루지만 결국에 규모를 감당하지 못하고 그 규모가 품어내는 부정적 요인들로 인해 자연발생적으로 개체수가 감소하게 된다. 그런데 사람은 생태계의 일원이면서도 생태계를 지배하고 파괴하는 독특한 존재다. 그래서 사람이 이룩한 규모는 부작용이 커질수록, 어떤 식으로든지 그 부작용을 완충하며 규모의 성장을 지속시킨다. 그러면서 동시에 발전을 이룬다. 우리가 이룩한 사회가 바로 이렇다. 인류의 지식과 인권이 비약적으로 발전했다 하지만, 우리는 과거 그 어느 시기보다 부의 격차가 벌어진 시대를 살고 있으며, 과거 그 어느 시대보다 계급 격차가 벌어진 시대를 살고 있다. 몸집은 커졌지만, 그 안의 모순은 더욱 증가한 것이다.

그런데 문제는 지상에서 하나님의 말씀을 구현한다는 교회가 바로 이 모순 가득한 사회와 똑같다는데 문제가 있다. 입으로 거룩한 말을 떠들고 선행을 베풀어도 이미 규모화된 이 체제속에서 개개인의 선함은 개개인의 차원에 머물뿐, 그 총합이 힘을 발휘하지 못한다. 그것은 교회 안에서 이미 권력집중과 남용이 팽배하기 때문이다. 큰 교회의 수많은 성도들이 온갖 선행으로 그리스도의 이름을 높여도, 중앙에 집중된 권력이 남용되거나 잘못 사용될 때 교회는 정글의 법칙이 지배하는 시장처럼, 제로섬의 게임에 놓이게 된다. 제로섬의 게임에서 윈-윈 게임은 없다.

기본적으로 인류의 문명이 시작한 것도 지리라는 환경의 지배를 받았다. 오늘 날 선진국이라고 불리는 나라들이 죄다 같은 위도상에 위치한 것이 결코 우연이 아니라는 뜻이다. 물론 인간이 환경의 영향만을 받는 존재가 아니지만 결과론적으로 인간의 환경의 영향에서 결코 자유로울 수 없는 종속적 존재이다. 다만 가끔 주체적일 뿐이다.

사람에게 권력이라는 것이 주어지면 필연적으로 사람은 변하게 되어 있다. 그 변화가 긍정적이면 좋겠지만, 권력의 속성상 사람은 그 권력의 속성을 따라가게 되어있다. 몇몇 예외가 있을 뿐, 절대 다수의 사람은 권력의 어두운 속성을 닮아간다. 심심할 때마다 터지만 대형교회 목사님의 비리와 교회 내부의 문제점은 결코 우연이 아니다. 그것은 성령의 사람을 자부하는 기독교인도 인간 본연의 속성에서 자유로울 수 없다는 명백한 증거이다.

대형교회가 만들어내는 독소는 교회 자체의 힘이 아니다. 그것은 선량한 다수의 신앙인들이 모여 이룩한 거대한 힘이다. 선량한 개개인의 신앙인들이 집단을 이루어 독소를 뿜어내는 이 역설적인 현실. 이것이 바로 규모를 추구한 오늘 날 한국 대형 교회의 모습이고, 역사를 통해서 검증된 기독교 교회의 모습이다.

역사를 통해서 교회의 대형화가 어떤 독소를 뿜어내는지 우리는 잘 배웠다. 그것을 잘 알면서도 우리는 대형화의 유혹을 뿌리치지 못한다. 잊어버리는 것은 달콤하고 그 헤택은 황홀하기 때문이다. 어떤 교인은 무지해서 어떤 교인은 알면서도 대형교회를 다닌다. 무지는 쇠망의 지름길이고, 위선은 타락의 지름길이다. 오늘 날 한국 개신교에서 자정능력이 상실되어 가는 가장 큰 이유중 하나가 바로 이것이다.

대형교회를 다니면서 한국 교회를 정화하고 쓴 소리를 못할 이유는 없다. 또한 대형교회를 다닌다고 죄책감을 가질 것도 없다. 대형 교회를 다닌다는 이유가 바른 생각과 주장을 가로막을 그 어떤한 근거도 없다. 하지만 예수님은 예루살렘에 입성 하실 때 초라한 어린 나귀를 타고 입성하셨다. 예수님이 휘황 찬란한 백마들이 이끄는 황금 마차를 타고 예루살렘에 입성하였다면 그의 사역이 더욱 빛을 발휘했을까?

생각과 판단은 자유지만, 기독교인이라면 예수를 사랑한다고 고백한 사람이라면 예수님을 본 받아야 하지 않을까? 적어도 예수님이라면 어떻게 하셨을까 고민은 해야 되지 않을까?